Rechenzentren oder Unternehmen nutzen seit Jahrzehnten die Möglichkeit der Rechner-Virtualisierung, also mehrere Server-Betriebssysteme parallel auf einem Hauptsystem laufen zu lassen. Das spart Hardware- und Stromkosten sowie kostspielige Infrastruktur (Stellplätze für die Rechner, etc.).

Virtuelle PCs sind aber inzwischen nicht mehr nur eine Spezialität für Provider, Entwickler oder Administratoren, sondern mittlerweile auch im PC-Bereich ein weit verbreitetes Instrument zum Testen von neuen Anwendungen, Aufbau kompletter Testumgebungen für Netzwerke oder auch im Home-Bereich bieten sie eine sichere Surf-Station für Onlinebanking oder dienen als Demo-PCs, zum Beispiel für Außendienst-Mitarbeiter. Für den Desktop gibt es mittlerweile zahlreiche Anwendungen, mit denen Sie virtuelle Test-PCs oder sogar Test-Server erstellen können, d.h. ein "Software-PC" im "Hardware-PC".

In den folgenden Artikeln werden die Möglichkeiten der Virtualisierung im PC-Bereich vorgestellt und die Unterschiede zwischen kostenpflichtigen Lösungen wie VMware Workstation und kostenloser Virtualisierungs-Software wie Virtual PC oder VirtualBox, u.a. erläutert.

Grundlagen der Virtualisierung (PC-Welt-Wiki)
Ratgeber: Virtualisierung im Überblick (PC-Welt)
VMware, Virtual PC und VirtualBox im Überblick (Tecchannel)
Virtualbox
VMware
Vista mit VirtualPC